¡Equipo de la modestia, el pueblo lo consagró, Estudiantes de La Plata tiene pasta de campeón! Hace exactamente 50 años el club lograba su primer título profesional en el Torneo Metropolitano 1967, venciendo 3-0 al Racing campeón del mundo en la final en el viejo estadio de San Lorenzo. Aquel campeonato marcó un hito en el fútbol argentino ya que, por primera vez, uno de los no denominados "cinco grandes" daba la vuelta olímpica.
En 1967, con el trabajo de Miguel Ignomiriello a cargo de las divisiones inferiores, el director técnico Osvaldo Zubeldía, el preparador físico Jorge Kistenmacher y el presidente del club, Mariano Mangano, se terminó de cohesionar un equipo que el 6 de agosto de ese año, en la final del torneo jugada en el Viejo Gasómetro.
El ciclo de Zubeldía había arrancado en 1965, con el trabajo de Ignomirielo en la cantera, que con el tiempo se formaría la recordada "Tercera que Mata", de la cual saldrían grandes glorias como Juan Ramón Verón, Carlos Pachamé, Eduardo Flores y Oscar Malbernat, entre otros. Esta base, junto a jugadores traídos de afuera como Carlos Bilardo, Raúl Madero, Juan Echecopar, Ramón Aguirre Suárez y Alberto Poletti, empezarían a escribir la historia grande de nuestra institución.
EL 4-3 ANTE PLATENSE
Tras clasificarse segundo en su grupo, goleando 3-0 en la final a Gimnasia, Estudiantes le tocó jugar en la semifinales ante el mejor Platense de su historia un 3 de agosto. Los Calamares habían realizado, de la mano de Angel Labruna, una notable campaña y llegaban a la cancha de Boca, escenario del trascendente cotejo ante Estudiantes.
Aquel día los caminos Centenario y General Belgrano, las únicas rutas que unían La Plata y Buenos Aires ya que no existía la Autoposta, se vieron copados por fanáticos albirrojos que llegaron a la Bombonera detrás de un sueño: llegar a la gran final. Zubeldía planteó su estrategia y, a poco de comenzado el cotejo, Marcos Conigliaro abrió el camino para la gran fiesta con un soberbio golazo.
Sin embargo aquel Platense, con un fútbol lucido lo llevó a la igualdad a través de Lavezzi y la ventaja antes del final de la etapa, con gol de Bulla. Para el colmo de males, Estudiantes se quedaba desde los 26 minutos de esta etapa y hasta el final del partido con 10 hombres al lesionarse Barale, ya que en aquella época no se podían hacer cambios.
En el complemento nada cambió en apariencia, ya que Platense arrancó para liquidar al Pincha y logró su tercer gol, otra vez, de la mano de Carlos Bulla. Tres a uno y con un hombre menos, marcaban que cambiar el rumbo iba a ser muy difícil. Sin embargo Pachamé salvó sobre la linea la cuarta caída de su valla y tras el tanto de Verón estableció un nuevo descuento que le imprimía al partido un dramatismo tremendo.
Y fue allí donde apareció la mística: a puro corazón, los muchachos de Zubeldía fueron sobre la valla calamar alcanzando la igualdad sobre los 14 minutos con gol de Carlos Bilardo. Nacía otro partido, porque otra avivada del Narigón dentro del área provocó la reacción del arquero Hurt quien intentó agredirlo. El juez Angel Coerezza cobró correctamente penal, que transformó en gol Raúl Madero. Desconcertado, Platense procuró llevárselo por delante pero la sangre albirroja y el orden del equipo le permitieron finalmente quedarse con la victoria y el pasaporte a la gran final.
LA CONSAGRACIÓN EN BOEDO
Estudiantes, motivado por el histórico triunfo ante Platense, aplastó a Racing de principio a fin en el partido definitorio: a las 3 de la tarde se inició el partido con el puntapié inicial de Conigliaro y, tras un primer tiempo con dominio de la pelota, los goles llegarían en el segundo tiempo. A los 7 minutos, Madero anotó de tiro libre el primer gol al ángulo superior derecho de Spilinga.
Sobre los 24 minutos, Bilardo tocó para Verón, este abrió sobre la izquierda para Ribaudo, quien le dio un pase a la Bruja para que saque un fuerte remate y ponga el 2-0. La Familia Pincha, que había copado el estadio azulgrana, estalló de alegría y de a poco se empezaba a sentir campeón por primera vez.
A los 27 minutos Verón volvió a escaparse y, al llegar al fondo, sacó un centro a Ribaudo, quien tras eludir a Gómez le entregó la pelota a Conigliaro. Este último, con la marca encima, se la devolvió de primera a Ribaudo, que paró la pelota y pateó al arco dejando el marcador en un 3 a 0 definitorio.
Guillermo Nimo, el arbitro de la final, marcó el final del partido, consagrando a Estudiantes de La Plata como el gran campeón. Los hinchas pincharratas festejaron con una larga caravana de Boedo a nuestra ciudad, mientras los jugadores ya comenzaban a prepararse para lo que se venía. ¿Se habrán imaginado todo lo que vino después?
LA CAMPAÑA DEL CAMPEÓN
- Fecha 1: Huracan 1 - 2 Estudiantes.
Goles: Loayza (H), Bedogni y Conigliaro (E). - Fecha 2: Estudiantes 2 - 0 Lanus.
Goles: Conigliaro y Echacopar (E). - Fecha 3: Atlanta 0 - 0 Estudiantes.
- Fecha 4: Estudiantes 1 - 0 Boca.
Goles: Echecopar (E). - Fecha 5: Racing 1 - 2 Estudiantes.
Goles: Rodriguez (R), Veron y Conigliaro (E). - Fecha 6: Estudiantes 1 - 0 Velez.
Goles: Bilardo (E). - Fecha 7: Newell's 2 - 0 Estudiantes.
Goles: Ulrich 2 (N). - Fecha 8: Estudiantes 2 - 0 Quilmes.
Goles: Bedogni 2 (E). - Fecha 9: Argentinos Juniors 0 - 1 Estudiantes.
Goles: Bedogni (E). - Fecha 10: Estudiantes 2 - 0 Colon.Goles: Echecopar y Flores (E).
- Fecha 11: Gimnasia LP 0 - 0 Estudiantes.
- Fecha 12: Estudiantes 1 - 1 Huracan.
Goles: Conigliaro (E) y Loayza (H). - Fecha 13: Lanus 4 - 2 Estudiantes.
Goles: Acosta 2 (L), Silva 2 (L), y Ribaudo 2 (E). - Fecha 14: Estudiantes 1 - 0 Atlanta.
Goles: Veron (E). - Fecha 15: Boca 1 - 0 Estudiantes.
Goles: Marzolini (B) - Fecha 16: Estudiantes 1 - 0 Racing.
Goles: Manera (E). - Fecha 17: Velez 2 - 0 Estudiantes.
Goles: Carone y Wehbe (V). - Fecha 18: Estudiantes 2 - 2 Newell's.
Goles: Echecopar 2 (E), Ulrich y Sarrachini (N). - Fecha 19: Quilmes 0 - 0 Estudiantes.
- Fecha 20: Estudiantes 1 - 1 Argentinos Juniors.
Goles: Veron (E) y Coch (AJ). - Fecha 21: Colon 0 - 0 Estudiantes.
- Fecha 22: Estudiantes 3 - 0 Gimnasia LP.
Goles: Veron, Echecopar y Conigliaro (E). - Semifinal: Estudiantes 4 - 3 Platense.
Goles: Conigliaro, Veron, Bilardo, Madero de penal (E), Lavezzi, y Bulla 2 (P). - Final: Estudiantes 3 - 0 Racing.
Goles: Madero, Veron, y Ribaudo (E).
