El 15 de julio de 2009, el Mineirao se tiñó de rojo y blanco. Y todo por obra y gracia de Estudiantes. Esa noche en Brasil, el elenco Alejandro Sabella derrotó a Cruzeiro en la revancha de la final de la Copa Libertadores y así se coronó por cuarta vez en la historia campeón de América. Doce años pasaron de aquella gloriosa noche. Doce años del día en que Juan Sebastián Verón alzó el trofeo del 50° aniversario del certamen más importante del continente.
El camino de Estudiantes en la Copa Libertadores arrancó en la ronda repechaje donde enfrentó a Sporting Cristal, de Perú. Aquella serie fue muy disputada, y el Pincha logró pasar de ronda gracias al gol por Enzo Pérez anotado en suelo incaico. En el encuentro de ida, los peruanos ganaron 2-1 y en la vuelta Ramón Lentini le dio el pase a Estudiantes, que ganó 1-0; a la fase de grupos.
Estudiantes se hizo fuerte en la fase de grupos jugando como local, pero fue en Quito donde tras perder con Deportivo Quito Leonardo Astrada dejó su cargo para darle lugar al entrenador que llevó al equipo a la gloria: Alejandro Sabella. Con "Pachorra" en el banquillo el equipo no perdió en la Copa y en la zona de grupos hizo 7 puntos de 9.
Ya en la etapa de definición el Pincha siguió manteniendo su efectividad en La Plata, donde no recibió ningún gol en contra. En octavos de final le tocó enfrentar a Libertad de Paraguay. En el Estadio Único la victoria fue 3-0, con goles de Gastón Fernández y Boselli, en dos oportunidades; mientras que en Asunción todo terminó en tablas: 0-0.
Luego llegó el turno de Defensor Sporting de Uruguay, por los cuartos de final. El partido de ida volvió a ser victoria albirroja 1-0 con gol de Leandro Desábato, en el estadio Centenario. La vuelta se jugó en La Plata, y la alegría volvió a ser Pincha, al ganar por la mínima con gol de Leandro Benítez.
La semifinal fue ante ante Nacional, un histórico en la Copa Libertadores. La Plata volvió a ser un fuerte inexpugnable para los pupilos de Sabella que vencieron al Tricolor 1-0 con gol de Galván. En la revancha, sin Juan Sebastián Verón, lesionado, Estudiantes confirmó su potencial y ganó 2-1 con dos goles de Boselli, quien luego finalizaría como el goleador de la Copa con ocho tantos.
La serie final puso nuevamente enfrente a Cruzeiro, que había sido rival en la primera fase. En un Estadio Ciudad de La Plata repleto de hinchas pinchas, que agotaron rápidamente las entradas con varios días de anticipación, el duelo finalizó 0-0.
LA ALEGRÍA NO ES SOLO BRASILEÑA
Tras el 0-0 en La Plata, el Mineirao recibió a un Estudiantes que viajó confiado en sus virtudes, pero...a los 6 minutos del segundo tiempo Henrique puso el 1-0 para los locales. A los 11 minutos Verón se reposó por la izquierda, apiló un par de jugadores y sacó un pase magistral para el ingreso de Cellay por la derecha, quién le sirvió con un centro preciso para el empate de la Gata Fernández.
Agrandado, el elenco de Sabella fue por la victoria. A los 27 minutos, otra vez Verón se erigió protagonista de una jugada determinante. La Bruja ejecutó con toda su genialidad un córner desde la derecha que encontró la cabeza de Boselli para vencer al arquero Fabio y poner el 2-1.
En los minutos finales Estudiantes aguantó con alma y vida el resultado hasta que el árbitro Chandía pitó el final y la fiesta se desató en Brasil y en toda la ciudad. La noche de la conquista Estudiantes formó con Mariano Andújar; Christian Cellay, Rolando Schiavi, Leandro Desábato, Germán Ré; Enzo Pérez, Rodrigo Braña, Juan Sebastián Verón, Leandro Benítez; Gastón Fernández y Mauro Boselli.
