Hoy es una fecha histórica que quedó marcada desde el mismo momento en que la pelota número 5 de cuero comenzó a rodar. Luego con el devenir de los triunfos y los títulos, el 27 de enero de 1968 se convirtió en un hecho menor en la vida futbolística de Estudiantes cuando en realidad ese día sirvió para darle inicio a la campaña majestuosa del equipo de Don Osvaldo Zubeldía.
Un día como hoy pero hace 50 años Estudiantes jugaba por primera vez en la Copa Libertadores de América. Fue ante Independiente en Avellaneda. El resultado final: 4-2 para los albirrojos. Los goles fueron anotadores por Juan Echecopar, Juan Ramón Verón y Marcos Conigliario en dos oportunidades.
No sólo fue el debut del conjunto de Zubeldía, sino el primer triunfo de una cadena de éxitos que luego llevaría al equipo a consagrarse campeón de América en el mítico Estadio Centenario de Montevideo.
Ese día en Avellaneda, Estudiantes formó con Poletti; Malbernat Madero, Aguirre Suárez y Manera; Bilardo, Pachamé, Ribaudo; Conigliari, Echecopar y Verón. El equipo terminó con nueve jugadores por las expulsiones de Juan Verón y Marcos Conigliaro.
Estudiantes siempre fue dominador de las acciones. Luego de estar 1-0 con el gol de Echecopar de jugada preparada, y tras el empate de Independiente, las conquistas de Verón y Ribaudo volvieron a acomodar las cosas.
Si bien Artime le puso dramatismo al partido, una gran jugada de Bilardo y Lavezzi (que había ingresado por Echecopar) le permitieron a Ribaudo marcar el cuarto gol y sentenciar el duelo.
Ya pasaron 50 años de un día histórico. Medio siglo del primer partido en la Copa Libertadores y del inicio de la mística de Estudiantes.
