Estudiantes pisó bien fuerte en rodeo ajeno y se trajo de su visita a Zárate una gran victoria que lo ubica como único líder de la zona Norte C del Pre Federal y a tan sólo un escalón de llegar a la Liga Federal de básquet del 2026. El éxito sobre Independiente fue 70-56, con el binomio Facundo Vallejos (17), Ciro Zuluaga (16) como las grandes figuras; deja al equipo con un récord de 6 ganados, 1 perdidos a falta de tres jornadas para culminar la fase regular.
Estudiantes sabía que era "el partido", que Independiente era el rival a ganar para que el sueño llamado Liga Federal está a un paso de concretarse. Además, y sin premeditarlo, había sed de revancha en los pupilos de Lucas Conti teniendo en cuenta lo que había sucedido en UNO en el inicio de la campaña, cuando los zarateños se alzaron con la victoria ante un equipo, muy diezmado, que luchó hasta el final y cuando se quedó sin nafta Independiente lo aprovechó para obtener el triunfo.
Llevó prácticamente un cuarto para que Estudiantes se acomode. El primer parcial lo ganó 20-15, pero el equipo no estaba suelto. Con el correr de los minutos del segundo capítulo, la buena defensa (permitió apenas 10 puntos), la presencia de Sánchez en la zona pintada y la rotación de la pelota en ataque originó que el quinteto pincha tome las riendas del juego, algo que jamás soltó, para irse al descanso largo 34-26 arriba.
Ya en el complemento comenzó a crecer la figura de Vallejos, pero en el costado defensivo Estudiantes borró a Pracchia, Apalategui y obligó a que Independiente dependa de Toranzo (18). Junto con Vallejos, Zuluaga no sólo fue el titiritero del equipo, sino también fue una buena vía de escape para anotar. Esto le valió al equipo estirar lentamente la diferencia hasta llegar a los 16 con los que culminó el tercer cuarto: 56-40.
La intensidad no mermó. Estudiantes buscó que la distancia sea aún mayor, que los goles a favor le sean útiles para el futuro inmediato, considerando las chances matemáticas de acceder al Final Four (aquí se define el campeón provincial) y en caso de igualdad de puntos con los otros equipo de las zonas, los tantos a favor entran a tallar. Entre 15 y 20 osciló el resultado a favor del elenco de Conti, lo que le dio mayor tranquilidad al técnico para administrar los minutos de una plantilla que lleva jugado catorce encuentros en solo dos meses.
Estudiantes pisó fuerte en Zárate y es líder absoluto de la zona Norte C del Pre Federal. Su sueño de recuperar su plaza en la Liga Federal, está próximo a cumplirse y eso depende de sí mismo.
Síntesis
Independiente (56): Gómez 7, Toranzo 18, Cristaldo 3, Apalategui 8, Naranjo 6 (FI); Pracchia 7, Dovale 3, Marrone 4. Entrenador: Juan Manuel Cuenca.
Estudiantes (70): Zuluaga 16, Fuentes 6, Genoro 5, Vallejos 17, Sánchez 7 (FI); Gerdau 4, Bruno 4, Fabris 7, Castro 2. Entrenador: Lucas Conti.
Parciales: 15-20, (10-14) 26-34, (15-22) 40-56, (16-14) 56-70.
Gimnasio: Independiente de Zárate.
Porcentajes de tiro: Independiente: tiros de cancha: 27%, tiros de 2 puntos: 41%, tiros de 3 puntos: 4%, tiros libres: 82%. Estudiantes: tiros de cancha: 33%, tiros de 2 puntos: 47%, tiros de 3 puntos: 18%, tiros libres: 86%.
