Estudiantes tiene filiales en distintos puntos del país y del mundo. Detrás de cada una hay socios, hinchas y familias que se organizan para sostener el vínculo con el club, acompañar a quienes viven lejos de La Plata y representar los valores de la institución en cada territorio.
A través de la Coordinadora de Filiales, el club acompaña ese trabajo, lo articula y busca darle mayor visibilidad. La sección Conociendo a nuestras Filiales nació con ese objetivo: contar las historias, actividades y recorridos de quienes hacen Estudiantes lejos de UNO y de City Bell.
- Conociendo Filiales I: Mar del Plata
- Conociendo Filiales II: Bariloche
- Conociendo Filiales III: Londres
Un amor radial
En su cuarta entrega, la serie llega a Catamarca. Allí, a casi 1.200 kilómetros de La Plata, la filial reúne a casi 30 socios y más de 50 integrantes. Matías Velázquez, uno de sus referentes visibles, recuerda que de chico conocía apenas a dos hinchas de Estudiantes en la provincia: su papá y su abuelo.
Entre un punto y otro hay una historia familiar, viajes largos, acciones solidarias, captaciones, una bandera que aparece en distintas canchas y una comunidad que fue encontrándose con el paso de los años.
El abuelo de Matías, catamarqueño, se hizo hincha escuchando a Estudiantes por radio. En su familia, casi todos eran de Boca. A él le llamó la atención otra cosa: lo que llegaba de aquel equipo que, ya en los años 40 y 50, empezaba a hacerse escuchar desde La Plata.
“Mi abuelo se hace hincha porque a él le gustaba lo que escuchaba de Estudiantes por radio”, cuenta Matías.
Matías recuerda a su papá, (nacido en 1966, meses antes de los títulos de Zubeldía) escuchando partidos en el auto porque la radio de la casa no tomaba bien la señal. “Yo todos los días prendía la computadora y buscaba algún medio qué me diga algo de Estudiantes. A eso me refiero con la lejanía. Era muchísimo más fácil ser hincha de River o Boca”, dice.
El primer gran paso de la filial llegó en 2018. Un grupo de catamarqueños viajó a Santiago del Estero para participar de un encuentro con Juan Sebastián y Juan Ramón Verón. Allí recibieron del presidente un mensaje que funcionó como impulso: para levantar una filial no hacía falta empezar por una estructura perfecta. Hacían falta ganas, responsabilidad y el deseo de militar la bandera de Estudiantes de La Plata.
Poco después, el 11 de noviembre de 2018, se reunieron en una estación de servicio de la capital catamarqueña. Ese día se jugaba la final de la Copa Libertadores entre Boca y River y casi todos alrededor miraban el partido. Ellos llegaron con camisetas de Estudiantes, hablaron del club y firmaron el acta fundacional.
Eran ocho. Cinco de ellos habían estado en aquella cena de Santiago del Estero.
“Estaba todo el mundo mirando el partido y decían: ‘¿quiénes son estos raros que vienen con camisetas de Estudiantes?’”, recuerda Velázquez.
A Estudiantes se viene a dar
Desde el comienzo, la filial entendió que su lugar no podía limitarse a reunir hinchas. Había que hacer algo en el territorio. Uno de los primeros vínculos fuertes fue con Corral Quemado, una localidad catamarqueña donde existe un club llamado Estudiantes, fundado en 1968 en homenaje al campeón del mundo.
En 2019, la filial organizó allí una acción médica y solidaria. Viajaron integrantes del grupo, entre ellos profesionales de la salud, llevaron donaciones, compartieron un encuentro futbolístico y realizaron atenciones para vecinos que no siempre tenían acceso a especialistas. Ese vínculo quedó como una de las primeras grandes acciones del espacio.
La pandemia también encontró a la filial en movimiento. En 2020, cuando muchos comedores atravesaban dificultades, reunieron más de 500 kilos de alimentos no perecederos y más de 100 litros de leche. La ayuda fue distribuida en siete comedores de la provincia entre mayo y agosto.
Después se repitieron campañas de abrigo, festejos del Día del Niño y acompañamiento a espacios con los que ya habían construido confianza. A veces con comida. A veces con ropa. A veces con lo que hiciera falta.
Llevar el club a donde no se llega
Otro paso importante llegó con las captaciones. Desde 2023, Estudiantes empezó a realizar pruebas de jugadores en Catamarca, con el acompañamiento de la filial. La presencia del club en la provincia tuvo un efecto que excedió la evaluación deportiva: chicos, familias y clubes locales pudieron conocer de cerca una forma de trabajo.
Matías destaca algo de esas jornadas. Mientras los grupos se ordenaban para las pruebas, había un espacio para contarles a los chicos qué era Estudiantes, qué lugar tenía la educación en el club y por qué no alcanzaba solo con jugar bien.
“Todos los nenes se iban sabiendo que había una filial, que había Estudiantes y que lo importante era bajar la línea de la educación, igual que la baja el club”, cuenta.
En 2024, junto a Pinchas de la Patria, la filial también participó de una acción para llevar conectividad a una escuela ubicada lejos de los centros urbanos. Reunieron fondos, acompañaron la gestión y ayudaron a que esa institución pudiera acceder a internet.
Para la Filial Catamarca, ese tipo de acciones explica el sentido de estar organizados: que Estudiantes llegue donde antes no llegaba.
ADN, de Norte a Sur
Hoy el grupo reúne a hinchas de distintas historias. Algunos son hijos o nietos de pinchas que transmitieron la pasión en familia. Otros llegaron desde La Plata o tuvieron algún paso por Buenos Aires. Muchos nacieron y crecieron en Catamarca, sin una relación directa con la ciudad, pero con un vínculo cada vez más fuerte con Estudiantes.
Velázquez calcula que más de la mitad de los integrantes son catamarqueños sin origen platense. Es un dato llamativo, que no solo evidencia un crecimiento demográfico entre hinchas albirrojos, sino que coincide con lo narrado por Sebastián Coolen en la Filial Bariloche, a más de 1800 kilómetros de Catamarca. Del noroeste argentino al sur de la Patagonia.
La distancia, para la filial, no debilita el vínculo. Lo hace diferente.
“Hay algo que me enamora de la distancia. Es feo no tener la inmediatez de poder estar cerca del Club pero también tiene su gustito enamorarte siempre del reencuentro”, dice Matías.
Su primera vez viendo a Estudiantes fue en Córdoba, contra Belgrano, a comienzos de los 2000. Era chico y no podía creer que estaba mirando en persona a ese equipo que hasta entonces le llegaba por radio, por televisión o por historias familiares. La primera vez como local fue en 2006, en Quilmes, ante San Pablo. Ahí el impacto fue otro.
“Caminaba con mi papá de la mano por la calle y no podía creer que veía tantas camisetas de Estudiantes”, recuerda Matías, emocionado.
Humildad
La filial también guarda momentos ligados a figuras centrales de la rica historia de Estudiantes. Además de aquel encuentro con Sebastián y Juan Ramón que resultó ser la génesis de la filial, en el camino apareció otro prócer. En 2019, integrantes de la filial visitaron la casa de Alejandro Sabella junto a hinchas de otros puntos del país.
Matías recuerda que Sabella no salió solo a saludar. Los recibió y los hizo pasar de a uno, en su casa, a compartir un mate con su familia.
Meses después, en la previa de la reinauguración de UNO, algunos integrantes de la filial lo cruzaron en la Sede Social. Los reconoció de la visita anterior, se sacó algunas fotos y pidió disculpas, porque tenía un compromiso. Todos entendieron a “Pachorra”, que atravesaba entonces complicaciones en su salud, y se quedaron comiendo en el buffet frene al Salón de los Espejos.
Sin embargo, una hora después, Alejandro reapareció en la Sede, para sorpresa de todos los presentes. Pidió disculpas y preguntó: “¿a quién le había faltado sacarse una foto?”
“¿Cómo no enamorarse de este club, de la humildad, de su cercanía?”, se pregunta Velázquez, con la voz quebrada.
Sueños
La pregunta por el futuro aparece ligada a esa misma distancia. Cuando Matías piensa qué le gustaría para el club, no habla primero de un título ni de un resultado. Habla de los chicos del interior que llegan a través de Captación, quedan en la consideración de Estudiantes y después necesitan sostén para poder continuar.
Su sueño es que las filiales puedan aportar, junto al club, a una pensión que acompañe a esos jóvenes. Un espacio pensado para chicos de todo el país que tengan condiciones, pero no siempre los recursos para instalarse lejos de sus familias.
“Es lo que más me enorgullece cada vez que un chico queda en una prueba y le brillan los ojos por lo que es Estudiantes”, cuenta.
Al final de la charla, Matías intentó responder qué es Estudiantes. Para hacerlo volvió a su padre, a su abuelo, a la tribuna, a la frase de Verón y a esa forma de dar sin esperar nada a cambio.
“Estudiantes es amor, familia, lo cíclico, el ADN de generación en generación. Es que mi papá me diga que en aquel 4-3 con Sporting Cristal que vio conmigo estaba sintiendo lo mismo que había sentido con mi abuelo en el 3-3 con Gremio. Es eso que se repite, que vuelve, que uno recibe y después transmite. Para mí tiene mucho que ver con esa mística de ser enormes, pero a la vez tener algo cercano, de familia. La Bruja lo sintetiza: acá se viene a dar sin esperar nada. Creo que eso es lo que sostiene el amor, lo que hace que pase de una generación a otra”.
En Catamarca, la filial también cuenta esa historia. La de un amor que empezó por radio, siguió en familia y fue encontrando a otros en el camino. La de quienes crecieron lejos de La Plata, pero hicieron de esa distancia una forma de pertenencia. La de un grupo que se organizó para viajar, ayudar, acompañar, abrir puertas y sostener, a más de 1.200 kilómetros, esa manera tan pincha de dar sin esperar nada a cambio.
Porque en Catamarca, como en La Plata, Mar del Plata, Bariloche y en cada lugar donde Estudiantes echa raíces, la historia se repite cada vez que alguien la recibe, la abraza y la vuelve a transmitir.
Ficha técnica
- Nombre: Filial Catamarca
- Localidad: San Fernando del Valle de Catamarca
- Fundación: 11/11/2018
- Miembros Activos: 50
- Contacto: Teléfono 3834400125 – Correo electrónico sanfernandodelvalledecatamarca@filiales.estudiantesdelaplata.com
- Redes Sociales: Instagram @filialcatamarcaedlp/| Facebook Filial Catamarca Club Estudiantes de La Plata
- Comisión Directiva: Ernesto Gustavo Velázquez (Presidente) – José Francisco Leiva (Vicepresidente) – Pablo Nahuel Leiva (Secretario) – Camila Costello (Vocal) – Víctor Carrizo (Vocal) – Matías Velázquez (Vocal).